“樹脂”到底是什么?
鏡片、玩具、地板、假牙……我們生活中的許多產品,都是用“樹脂材料”制成的。想必你知道這些“樹脂”基本都是人工合成的,但它們的成分,真的和樹木分泌的樹脂一樣嗎?樹脂跟植物油又有什么區別呢? 就像許多動物的皮膚表面能分泌黏液、汗液一樣,樹木也會分泌油脂狀的物質。在現存的裸子植物和被子植物中,大約有10%的科屬能分泌樹脂。尤以松、柏和南洋杉等裸子植物為多。對植物來說,樹脂主要用于保護樹皮,防御真菌、昆蟲和食草動物的攻擊,貴精不貴多。被歸入寶石的琥珀,一般就是由半石化的史前松柏樹脂構成。 一棵樹那么大,樹干、樹枝、樹葉哪個地方都有可能被蟲子吃。幸好它們的表皮層中有“樹脂道”,這是細胞組織形成的管道網絡,哪里出現破口,就可以把樹脂及時輸送過去。在植物體內,樹脂都是流動性很強的液體,接觸空氣之后一部分則揮發到空氣中,另一部分則凝固為固體。 樹脂不是植物油 樹脂雖然叫“脂”,但跟我們熟悉的脂肪——植物油完全是兩碼事。天然樹脂的主要成分,并不是組成植物油的脂肪酸和甘油,而是各種萜烯類、酚類和樹脂酸等其他有機化合物,只是和植物油一樣不溶于水。有時人們還會把天然樹脂進一步提取為“精油”,比如從松脂中提取的松節油。 合成樹脂 與“樹”無關 但在人類的工業領域,“樹脂”一詞的內涵要大得多,遠遠不止樹木分泌的這點東西——廣義上說,只要是能作為塑料制品加工原料的任何高分子聚合物,都可以被統稱為“樹脂”;哪怕地球上沒有一種植物能分泌出這種成分,原料也根本不是從植物身上采的,也是名正言順的“樹脂”。 如今的大部分工業樹脂都是“合成樹脂”,不僅不是取自天然植物,連化學成分都不一樣。比如廣泛應用于塑料制品和建筑材料的酚醛樹脂、環氧樹脂、聚乙烯樹脂等,其實都是從石油、天然氣和煤炭等化石燃料中提取合成的,非要說跟“樹”有關系的話也是幾億年前的事情了。
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